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퀸즈칼리지 재외한인연구소, 한국학연구프로그램으로 이어진다

한인 이민사회에 대한 다양하고 깊이 있는 연구를 진행하며 이민사회 발전에 큰 기여를 해온 퀸즈칼리지 재외한인사회연구소(RCKC)가 한국학연구프로그램으로 이어질 전망이다.   RCKC를 설립하고 운영해온 민병갑 뉴욕시립대 퀸즈칼리지 석좌교수가 지난 6월 은퇴하며 연구소 운영도 중단될 위기에 놓였으나, 퀸즈칼리지에 개설된 한국학연구프로그램(KKSP·Korean and Korean-American Studies Program)을 통해 이어받기로 한 것이다.     민 교수는 15일 뉴욕중앙일보와의 인터뷰에서 "재외한인연구소가 퀸즈칼리지 내 다른 연구소에 통합되기보다는 한국학프로그램으로 이어져야 하는 이유를 프랭크 우 총장에게 꾸준히 설명하고 설득했다"며 "그 결과 허락이 떨어졌다"고 전했다.   앞서 민 교수는 은퇴를 하더라고 한인 이민사회에 대한 연구를 이어갈 계획이라고 밝혔다. 연구소가 한국학연구프로그램으로 이어짐에 따라, 기존 연구소가 사용하던 별관 4개의 사무실을 그대로 사용할 수 있어 민 교수는 언제든지 사무실에 방문해 연구를 이어갈 수 있다. 퀸즈칼리지 별관에 위치한 RCKC 도서관과 자료실에는 민병갑 교수가 기증한 책 약 500권과 위안부 등 한국한 연구 자료가 보관돼 있다.       KKSP는 기존 프로그램 책임자인 고성연 교수의 주도 하에 이어질 예정이다.   민 교수는 "현재 퀸즈칼리지에서 학생들은 한국학을 부전공으로 선택해 공부할 수 있다"며 "고 교수를 포함해 3명의 한국학 교수가 있는데, 한국학이 주전공으로 채택되려면 교수가 최소 5~6명은 돼야 한다"고 설명했다.     그러면서 그는 "새롭게 출발하는 퀸즈칼리지의 KKSP 프로그램이 크게 성장할 수 있도록 한인 사회의 많은 관심과 후원을 부탁드린다"고 전했다.   윤지혜 기자 yoon.jihye@koreadailyny.com한국학연구프로그램 재외한인연구소 재외한인연구소가 퀸즈칼리지 퀸즈칼리지 재외한인연구소 퀸즈칼리지 재외한인사회연구소

2024-07-15

한인사회 ‘싱크탱크’ 기대…노인문제·투표권 등 다양한 주제 다뤄

19일 출범한 퀸즈칼리지 재외한인사회연구소는 앞으로 한인 사회 관련 문제를 다루는 ‘싱크탱크’ 역할을 할 것으로 기대된다. 전부터 소장 민병갑(사진)교수는 한인 관련 자료 수집과 분석에 매달려 왔다. 지난해 12월에는 미국내 한인 사회를 연구한 논문과 저서를 총망라한 서지 목록을 발표한 바 있다. 4년 전, 연구소에 대한 구상만 갖고 있던 민 교수는 익명을 요구한 한인 사업가 두명으로부터 20만달러의 기금을 기부받고, 지난해 퀸즈칼리지의 허락을 받아냈다. 연구소는 정치, 사회 분야에 걸쳐 한인 사회를 이해하기 위한 ‘정보의 보물섬’이다. 사회학적으로는 한인 이민 사회의 역사와 변화라는 큰 테두리 안에서 다양한 주제를 다룬다. 한인 이민 사회가 미국 사회에서 어떻게 한국 전통 문화 전도사 역할을 해가고 있는지, 한인 노인들의 이슈는 무엇인 지, 2~3세 자녀 교육에 있어서 정체성은 어떻게 다뤄지고 있는 지, 앞으로 연구소가 다룰 주제는 쌓여 있다. 정치 분야에 있어서도 마찬가지. 그레이스 멩 뉴욕주하원의원은 “현재 뉴욕주 정부기관이 데이터를 공개할 때 의무적으로 아시안을 표기하도록 하는 법안을 준비하고 있다”면서 “재외한인사회연구소의 도움이 절대 필요하다”고 강조했다. 재외투표권 문제와 관련, 연구소는 미국내 한인 사회 현황, 동포 이슈 등 한국 정부가 미주 한인을 이해하기 위해 먼저 들여다봐야 할 곳이 될 전망이다. 재외 한인사회만 전문적으로 연구하는 미국내 유일 연구소라는 점에서는 퀸즈칼리지의 자랑이다. 제임스 마이스켄스 퀸즈칼리지 총장은 “뉴욕시 한인 인구의 25%가 모여있는 퀸즈, 한인 사회를 속속들이 알고 있는 민 교수, 플러싱 한복판에 있는 퀸즈칼리지 등 모든 요소가 완벽하게 맞아 탄생한 기적”이라고 밝혔다. 연구소는 올 3월 LA와 뉴욕을 포함 미국내 대도시의 1998~2008년 한인 인구 유동 추이를 살펴 본 자료를 발표한다. 이 외에도 정기 세미나, 저널 발표 등을 계획하고 있다. 또 한인 사회를 연구하는 사회학 박사과정생 3명을 매년 선발해 1000달러씩 장학금을 지급한다. 오는 9월, 첫 장학생으로 선발된 학생이 자신의 논문을 발표할 예정이다. 조진화 기자 jinhwa@koreadaily.com

2010-02-19

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